Superficie : 331 000 km2  (0,7 fois la France)

Population : 81 millions

Capitale : Hanoi  (env. 22 h de vol)

Langue : Vietnamien

Monnaie : Dong  (10000 dong = +/- 1 dollar)

Le Vietnam est une bande de terre en forme de S. Situé au centre de l’Asie du sud-est, bordé au nord par la Chine, à l’ouest par le Laos et le Cambodge, à l’est et au sud par la mer de Chine méridionale.

Le Vietnam est un pays d’une beauté incroyable.

Au Nord le Tonkin est formé du delta du Fleuve Rouge, Sông Hông, encadré de montagnes massives et élevées (plus de 3000 m.)

Au Centre l’Annam est formé de plateaux étagés, dominant d’étroites plaines côtières.

Au Sud la Cochinchine est formée du delta du Mékong, offrant les plus vastes plaines et rizières du pays.

Climat

Le Vietnam se trouve dans une région de climat tropical et subtropical, avec des moussons, beaucoup d’ensoleillement, un abondant volume pluviométrique et une grande humidité.

Le Vietnam compte 2 saisons bien distinctes, soit la saison sèche et froide (de novembre à avril) et la saison chaude et pluvieuse (de mai à octobre). Les variations de températures sont plus marquées dans les provinces du nord, atteignant jusqu’à 12 degrés Celsius tandis que celles des provinces du sud ne sont que d’environ 3 degrés.

Au nord, les températures diurnes s’élèvent à 16 degrés Celsius en moyenne en hiver et à 30 degrés en été (de juillet à novembre). La fin de l’été connaît parfois des typhons et de fortes pluies venant de la mer de Chine.

Au sud, le climat est plus doux. Il fait chaud toute l’année. De mars à mai les températures sont les plus hautes : 35 degrés sinon elles varient entre 27 degrés et 31 degrés, avec une humidité très élevée.

Origines

Au sortir de la préhistoire, la péninsule indochinoise apparaît peuplé de Mélanésiens repoussés par des populations qui arrivent des régions côtières de la Chine centrale entre le 4ème et le 2ème millénaires avant Jésus-Christ : d’abord par les Austronésiens (Malayo-polynésiens), puis des Austro asiatiques (Môn-kmers), des Muongs, des Viêts et des Chinois.

Histoire

Établis dès la préhistoire dans le delta du Fleuve Rouge, les ancêtres des vietnamiens actuels subirent une longue domination chinoise (IIème siècle avant Jésus-Christ – Xème siècle après J-C), qui marqua profondément leur civilisation. Ayant acquis leur indépendance, les dynasties Lý et Trân édifièrent à partir du XIème siècle un état centralisé, puis étendant progressivement leur domination vers le Sud, atteignirent au XVIIème siècle le delta du Mékong. Livré aux rivalités dynastiques, le pays demeura divisé à partir du XVIème siècle. Cette anarchie favorisa la pénétration française.

En 1802, la dynastie Nguyên réunifia le pays avec l’aide des Français. Elle entreprit sa modernisation, mais fut incapable de s’opposer à la colonisation française qui fut achevée en 1887. À partir de 1925, des révoltes nationalistes éclatèrent sur tout le territoire.

La Seconde Guerre mondiale fit évoluer la situation de façon décisive. La lutte contre l’occupant japonais fut menée essentiellement  par le Viêt-Minh, noyauté par le parti communiste de Hô Chi Minh. Après la capitulation japonaise, l’indépendance de la république démocratique du Viêt-Nam fut proclamée le 2 septembre 1945.

La France accepta cette déclaration d’indépendance mais refusa d’y intégrer la Cochinchine, espérant ainsi pouvoir rétablir plus tard l’autorité de l’empereur Bao Daï sur tout le pays. Dès 1946, des affrontements éclatèrent entre une armée française mal adaptée aux conditions locales et le Front National Vietnamien.

Après la chute du camp retranché de Diên Biên Phu, les Français signèrent les accords de Genève du 21 juillet 1954 qui mirent fin à leur présence au Vietnam. Cet accord divisa le pays en 2 parties au niveau du 17ème parallèle. Le Nord fut dirigé par Hô Chi Minh et le Sud par Bao Daï. Ce dernier fut déposé par son chef du gouvernement Ngô Dinh Diêm qui instaura un régime républicain, soutenu par les États-unis. Les opposants au régime rejoignirent les rangs du Front national de libération, nom adopté en 1960. Ses combattants, appelés Viêt-Cong (communistes vietnamiens), bénéficièrent du soutien actif de soldats venus du nord car le Vietnam du Nord eut entre-temps décidé de réunifier le pays par la force.

Pour éviter l’expansion potentielle du communisme dans tout le Sud-est asiatique, les Américains soutenaient massivement la République du Sud Vietnam et engageaient plus d’un demi million d’hommes sur le terrain. Ils se retirèrent en 1973 après les accords de paix de Paris et la guerre continuait jusqu’au 30 avril 1975, date de la reddition du Sud Vietnam.

De 1975 à nos jours : l’instauration d’un régime du style soviétique avec ses camps de rééducation provoqua un exode massif de millions de Vietnamiens (les boat-people). À la fin des années 80, le gouvernement procéda à une ouverture connue sous le nom de « Doi Moi » et cette « Campagne du changement » se traduisit par une libération progressive de l’économie. Toutefois, la vie politique au Vietnam est encore régie par le Parti communiste vietnamien.

Religions

Le bouddhisme : il est fondé sur une philosophie selon laquelle le sage doit anéantir en lui, le désir, source de douleurs, pour atteindre le nirvana, totale et béatifique extinction des illusions qui forment le fond de l’existence de l’individu.

Le taoïsme : la simplicité et l’harmonie de la nature qui crée un équilibre entre l’homme et le cosmos (croyance aux vies antérieures).

Le culte des ancêtres : prières et offrandes offertes aux proches ancêtres dans une pièce qui leur est réservée.

Le bouddhisme Hao-Hoa : centré sur une foi personnelle.

Le caodaïsme : synthèse du bouddhisme, du christianisme, de l’hindouisme et de l’islam. Fondé en 1926.

Le catholicisme : depuis le 16ème siècle.

L’islam : les musulmans comprenaient des Malais, des Indiens du sud de l’Inde et en fin une partie des Cham. Leur version de l’islam est assez libérale. Ils ne parlent pas l’arabe.

L’hindouisme : ce sont presque tous les Cham. Les sanctuaires hindous sont utilisés par les Vietnamiens et les Chinois de souche. Après la chute du royaume Champa, de nombreux Cham se sont convertis à l’islam mais ont gardé certaines coutumes brahmaniques.

Le protestantisme : 1,000.000 de protestants au Vietnam, plus de la moitié habitent dans le sud. Cette religion fut introduite en 1911 et les églises se nomment Église de la Bonne Nouvelle (Tin-Lanh). Une grande partie du clergé protestant fut emprisonné après la guerre en 1975 et les activités protestantes sont encore très restreintes et surveillées de près.

Bouddhistes  55%,  Taoïstes  12%,  Catholiques romains 10%,   Musulmans, Protestants, Caodaïstes, Hao-Hoa etc. 23%.

Ressources naturelles

Les forêts et les terres forestières couvrent une grande partie du territoire. Les forêts précieuses sont réparties dans plusieurs localités de tout le pays.

Le Vietnam possède également des ressources en minerais. Son sous-sol recèle de précieux gisements d’étain, de zinc, d’argent, d’or, d’antimoine, de pierres précieuses et de charbon.

Les ressources en eau minérale sont très abondantes.

Agriculture

Parmi les aliments, la production de riz a augmenté rapidement et continuellement, tant en termes de superficie que de volume.

La qualité et la quantité de riz produit ont augmenté au cours des 15 dernières années, permettant de garantir la sécurité alimentaire nationale ainsi que d’augmenter le volume d’exportation.

En 1989, le volume d’exportation était de 1,42 millions de tonnes, en 1999 de 3,8 millions de tonnes et en 1999 de 4,4 millions de tonnes. Déjà en 1998, le Vietnam est devenu le 2ème plus important exportateur de riz après la Thaïlande et devant les États-unis, le Pakistan et l’Inde.